2012年以来，在市教委的领导下，在全体教职员的共同努力下，学校以加快建设新型高等学校为指向，扎实推进重点学科建设，着力打造三大科研基地，不断强化特色科研，科研创新能力显著提升。
一、特色科研发展的“四梁八柱”基本确立
学校围绕开放远程教育技术研发与应用、网络舆情与社会治理、市民终身学习需求监测等特色领域先后成立了上海信息安全与社会管理创新实验室、上海开放远程教育工程技术研究中心、上海高校人文社会科学重点研究基地网络思想政治教育与社会治理研究中心、上海开放大学市民终身学习需求与能力监测研究中心等学术机构，并且通过成立“上海开放大学研究院”来集聚力量，搭建平台，共同推进特色科研发展。由此，学校基本确立了以研究院为龙头、以博士后创新实践基地和高校人文社会科学重点研究基地为支撑、以特色领域研究中心和实验室为基础的特色科研发展的“四梁八柱”。
二、科研创新与社会服务能力显著提升
开放远程教育技术研究和应用取得突破性进展。上海开放远程教育工程技术研究中心共承担国家级课题1项，省部级课题2项，出版专著3本，发表论文23篇，获得发明专利3项和软件著作权7项。中心研发的智慧学习分析评估系统的综合技术已达到了国内领先并接近国际先进水平，中心牵头研制的《基础教育教学资源元数据实践指南》被教育部发布为教育行业标准。
网络舆情与社会治理研究取得重大社会效益。上海信息安全与社会管理创新实验室先后向中央网信办、教育部、市委宣传部、市网信办、市教卫工作党委、市教委等单位共计报送内参专报近120篇，获得采纳或批示内参30多篇，其中多篇专报得到中央领导批示。此外，还组织出版了“网络创新治理与社会发展论丛”，公开发布了《90后网络心态系列研究报告》《大学生心态调查报告（2016）》等报告，前沿基础性研究工作取得重大突破。
社区教育、老年教育等领域研究取得重要成果。学指办与培训管理部组织策划编写的《家和万事兴》《今天如何做长者》《今天如何做家长》《家风·家教·家训》《上海市民健康与人文系列读本》《上海市进城务工人员技能文化系列读本》《老年生命教育系列丛书》等系列丛书受到了社区居民的喜爱和社会各界的关注。
三、科研项目层次和成果水平实现历史性突破
科研立项方面，学校先后在国家社科基金项目、上海市曙光计划项目、全国教育科学规划国家级项目等高层次科研项目上实现了历史性突破。2012年，刘文富教授成功申报国家社科基金一般项目。2013年，肖君博士成功申报上海市曙光计划项目。2016年肖君研究员成功申报全国教育科学规划国家级一般课题。2017年，王晓楠副教授申报的国家社科基金项目再次批准立项。此外，学校基本上每年都能获得全国教育科学规划教育部重点课题立项。
科研成果方面，2012年，夏德元研究员申报的著作荣获上海市第十一届哲学社会科学优秀成果二等奖；2014年，倪锦诚申报的论文荣获上海市第十二届哲学社会科学优秀成果二等奖。此外，学校还获得上海市科技进步三等奖1项、上海市教育科研成果二等奖3项、三等奖2项。
四、学科建设支撑专业和课程建设效果显现
经过两轮重点学科建设，学校在城市公共安全管理、教育技术学、成人教育学、中国古代文学等学科领域产生了若干具有社会影响力的研究成果，凝聚和带动了一大批教师、科研人员和技术骨干，支撑了学校专业和课程建设。城市公共安全管理学科团队围绕“城市大人流风险管理”开展了攻关研究，出版了《城市大人流风险管理》等著作，对于大城市公共场所安全管理实践具有重要的指导意义，并在此基础上编写了《城市大客流风险管理理论与实务》等4本教材，有效促进了专业与课程建设。中国古代文学学科团队不仅产生了一批广受欢迎的学术著作，而且通过设立“人文讲堂”，研读讲授《论语》《诗经》《世说新语》等传统文化经典著作，营造了学校的读书和研究氛围，促进了青年教师的专业成长，支撑了汉语言文学（国学经典）专业的建设与发展。
五、国际学术交流与合作日益频繁和紧密
学校先后举办了“2014上海泛在学习国际会议暨联合国教科文组织开放远程教育姊妹大学网络系列研修班”“2015全球化时代开放大学能力建设国际会议”“2016开放远程教育未来领导力与创新国际会议”以及“2017联合国教科文组织开放远程学习姊妹大学网络成立20周年纪念活动”等大型国际会议，就开放远程教育领域的热点问题进行交流，扩大了学校师生的学术视野，提升了学校的知晓度和国际影响力。学校还累计开展了10批次国际访问学者研修活动，共接收来自35个国家85人次的访问学者，通过召开小型研讨会进行专题交流。此外，上海开放远程教育工程技术研究中心不定期地邀请国外专家来校进行学术交流，与瑞典斯德哥尔摩大学合作开展了“中国和瑞典学习者中的在线学习行为指标研究”（瑞典国家科研和高等教育国际合作基金会项目），与荷兰开放大学研究人员合作开展了全国教育科学规划国家级一般项目“大数据下在线学习用户画像的构建及其应用研究”，提升了开放远程教育工程技术的国际化研究水平。
六、《开放教育研究》办刊质量和影响力业内公认
《开放教育研究》杂志作为学校的一张重要名片，始终坚持“国际视野、高端品位、引领学术、争创一流”的办刊宗旨，走国际化和专业化相结合的特色发展之路，近年来成绩显著。自2013年起，杂志连续几年被“中国知网”评为“中国国际影响力优秀学术期刊”。2014年还成功入选“上海市高校学术期刊质量提升计划项目”。2015年，杂志入选“RCCSE中国核心学术期刊（A）”。2016年，杂志被上海市新闻出版局评为编校质量“优秀”期刊。2017年，杂志成为《中国人文社会科学期刊评价报告(AMI)》引文数据库来源期刊。目前，杂志位居全国245种教育学类期刊中的第二位，影响力指数排名第四。国内不少知名高校将《开放教育研究》定为A级期刊，杂志影响力得到了期刊界和学术界的认可。